Le Silybum marianum , largement reconnu sous le nom de chardon-Marie, est un membre annuel notable de la famille des Astéracées. Célébrée pour ses propriétés médicinales, cette plante peut atteindre une hauteur impressionnante, atteignant 100 à 150 cm. Ses feuilles distinctives, provenant de rosettes au niveau du sol, sont caractérisées par des nervures blanches, sont grandes et sans pétioles. Ces feuilles ont un toucher coriace, une surface brillante et sont bordées d'épines. La tige de la plante est robuste, debout et se ramifie près du sommet. Ses fleurs violettes, exclusivement de nature tubulaire, forment des paniers saisissants protégés par d'épaisses épines incurvées à leur base. Florissant principalement en juillet et août, ces fleurs sont d’abondantes sources de pollen, attirant les abeilles et divers autres pollinisateurs.

Nécessitant un minimum de soins, le chardon-Marie prospère dans des sols bien drainés, garantissant ainsi l’absence de stagnation de l’eau. Bien qu’adaptables à diverses conditions du sol, les sols riches en nutriments ont tendance à produire une croissance plus luxuriante. Il a une préférence pour les espaces ensoleillés et ouverts. Pour la culture, il est recommandé de semer les graines à 2-3 cm de profondeur directement dans le sol en avril, idéalement à l'aide d'un semoir en rangs avec un espacement de 40 à 50 cm. Les semis germent généralement 2 à 3 semaines après le semis et la plante peut rester au même endroit pendant plusieurs années et prospérer de manière constante.

Dans des conditions idéales, le chardon-Marie peut produire jusqu'à 200 kg de miel par hectare.

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